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Genau wie Macbeth es geträumt hatte, geschah es: Hexen erscheinen und sagen ihm und seinem Freund Banquo eine große Zukunft voraus: Macbeth soll König werden. Seine ehrgeizige Frau, Lady Macbeth, überredet ihn, König Duncan während seines Besuches zu ermorden.

Nach dem Mord ist Macbeth von seiner Tat entsetzt, die Lady jedoch bleibt kaltblütig und versucht die Tat auf Duncans Sohn Malcolm abzuwälzen. Malcolm muss nach England fliehen und verliert so den Anspruch auf den Thron Schottlands. Macbeth wird König – die erste Prophezeiung der Hexen hat sich erfüllt. Doch sollten nicht Banquos Kinder ebenfalls Könige werden? Ahnt Banquo, was wirklich geschah? Macbeth beschließt, auch seinen Freund und dessen Sohn töten zu lassen.

Während sich alle zu einem Fest auf der Burg sammeln, töten Mörder Banquo. Sein Sohn aber kann entfliehen. Als Macbeth sich an die Festtafel setzen will, sieht er den Geist seines ermordeten Freundes Banquo an der Tafel Platz nehmen.

Eine zweite Prophezeiung der drei Hexen beruhigt Macbeth, denn sie versichern ihm, dass kein von einer Frau geborener Sohn ihn je töten könne und dass er nie besiegt werden könne, es sei denn, der Wald von Birnam kletterte zur Burg hinauf.

Lady Macbeth, von ihrem Gewissen gepeinigt, schlafwandelt und bemüht sich in ihrem Wahn, sich das Blut der Ermordeten abzuwaschen.

Inzwischen haben alle Macbeth den Rücken gekehrt und sind zu Duncans Sohn Malcolm übergelaufen, der von England aus mit Macduff ein gewaltiges Heer aufbaut. Doch beruhigt von den Prophezeiungen der Hexen, tritt Macbeth den Kampf an. Blut kann ihn nicht mehr schrecken. So beeindruckt es ihn auch wenig, als er erfährt, dass seine Frau Lady Macbeth sich im Wahn selbst das Leben genommen hat.

Der schlaue Macduff, brennt darauf, seine Familie zu rächen. Er hatte seinen Soldaten befohlen, sich mit Zweigen zu tarnen und vom Birnham - Wald her die Burg zu stürmen. So sieht es für Macbeth tatsächlich aus, als klettere der Wald den Hügel empor! Als Macduff enthüllt, er sei nicht von seiner Mutter geboren, sondern aus ihrem Leib geschnitten worden – ergibt sich Macbeth.

Malcolm wird rechtmäßiger König Schottlands.